现年47岁的美国女子卡伦·奥弗希尔年轻时被确诊患上“多重人格分裂症”。她的病情比一般患者复杂得多，体内有17种人格共存，让她多年来痛不欲生。经过十多年治疗，奥弗希尔成功把17种人格融为一体，她形容这种感觉“就像获得了新生”。
身体里住着17个人 “时空变换”
“一天，我外出购买食品，随后却在一家百货商场里‘惊醒’，发现自己在给儿子买帽子。我完全记不起曾决定改变计划，也不知如何来到商场，”奥弗希尔如此形容自己的病情。她的故事被芝加哥精神病医生理查德·贝尔医生收录于刚刚出版的《支离破碎的生命》一书中。
从1989年开始，奥弗希尔发觉自己开始“丢失”记忆，她无法解释夹在小说里的书签为何向前挪了一章，也想不明白枕头下为何藏着一把刀。
奥弗希尔生下第二个孩子后，她的病情严重得令她生出自杀念头。奥弗希尔决定向医生寻求帮助。她找到贝尔诉说苦恼。贝尔建议她尽量记录下发生的“怪事”。经历一个奇怪的夜晚后，奥弗希尔写着：“现在是深夜2时，我独自一人呆在一个陌生的加油站，我很害怕……加油站里的女士告诉我方位，我们终于可以回家了。”
奥弗希尔使用“我们”一词引起贝尔注意，因为那晚她确实独自一人。结合其他蛛丝马迹，贝尔首次怀疑奥弗希尔患上“多重人格分裂症”。
医生确诊
贝尔告诉奥弗希尔，她有可能不是自己发生“时空变换”，而是“变成另一个人”。不久，一件怪事印证了贝尔的怀疑。一次治疗中，贝尔交给奥弗希尔一封信，信的内容出自一个孩子之手：“亲爱的贝尔医生，我叫克莱尔，今年7岁……”令奥弗希尔大吃一惊的是，信封上标注的是她的地址。尽管不知自己如何模仿孩子的笔迹写出这封信，但奥弗希尔的直觉告诉她，信的确出自自己之手。此时，贝尔确诊奥弗希尔患上“多重人格分裂症”，并找到发病原因。原来，奥弗希尔从小受到父亲和祖父的侵犯。贝尔解释说，如果一个人长期受到虐待，他的人格就会分裂成多重来反抗侵害，保护自己。
确诊后，奥弗希尔突然能感受到体内多重人格的存在。她甚至能“看到”这些不同人格的活动。
分工不同
渐渐地，奥弗希尔开始可以辨认出不同声音，“每到夜晚，我能听到他们在我脑中讨论白天发生的事”。通过分辨声音，奥弗希尔确认自己体内起码有“11个人”，包括4名10岁以下的儿童、2名少女、2名女子、1男子、1名“愤怒”的男子和她的本体。这些人的名字、年龄、性别、个人特征、经历各不相同，他们还在奥弗希尔的生活中扮演不同角色。例如，奥弗希尔依靠那名30岁左右的男子开车，“如果他在忙别的事，‘我们’就哪儿都去不了”。
同时，奥弗希尔还多次遭遇尴尬，每当碰到陌生人跟她打招呼，“我只能猜测他可能是其他‘10个人’的朋友。”随后，又有“6个人”分别给贝尔写信。贝尔认定，奥弗希尔体内人格增至17重。
接下来的几年里，贝尔对奥弗希尔实施催眠疗法，通过与她体内其他“16个人”漫长而艰辛的对话，终于使“他们”同意与她融合成一个“完整的奥弗希尔”。伴随与最后1重人格“霍顿”融合，奥弗希尔恢复健康，至今没有复发。“讲述往事很痛苦，但这段经历使我更坚强，”奥弗希尔说。
