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垂死恒星演变白矮星时可获得数千英里每小时的速度，就像火箭发射一样
据国外媒体12月5日报道，美国宇航局最新哈勃空间望远镜显示，当垂死恒星形成白矮星时，它们得到一股强劲的推进力，可达到数千英里/小时的速度，就像火箭发射一样。
天文学家使用哈勃高级摄像仪对远古球状星云NGC 6397中的白矮星分布进行了观测，NGC 6397星云内部密集着数万颗恒星。由于这些恒星质量很大，它们的燃烧方式与白矮星十分相似，同时超重质量恒星趋向至星云内核，因此天文学家推测多数的白矮星都聚集在该星云的内部。然而，近期通过哈勃空间望远镜观测的图像表明，年轻的白矮星位于NGC 6397星云的边缘。
英属哥伦比亚大学天文学家哈维•瑞奇尔说，“年轻白矮星的分布状况完全超乎我们的预料，事实上，当这些大质量垂死恒星进化成为白矮星的过程中，它们得到了7000-11000英里/每小时速度的推进力，就像火箭发射一样被推至星云边缘。”
瑞奇尔认为，垂死恒星形成白矮星的过程中通过喷射自身质量获得推进力，在垂死恒星变得白矮星之前，它们膨胀成为红色星体，这种红色星体在蜕变成白矮星时会失去自身一半的质量。当星体向一个方向喷射质量时，这个星体就获得了向反方向前进的推动力。
瑞奇尔指出，通过观测许多行星星云的方向性质量流失，当星体质量喷射流失，该星体就会获得相反方向的推进力，如果两股力量未达到平衡时，推进力就会产生质量喷射的相反方向的推进加速度。
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