美刊评出2007年航空航天最佳科技成果(图)

　　以下是本次评选出的2007年航空航天最佳科技成果：

　　寻找下一个地球

　　随着Corot(对流旋转和行星横越计划)人造卫星的升空，人类向着寻找地外生命的目标又迈出了一大步。COROT是第一种专门用于搜索行星的太空望远镜，也是第一种能够发现小型岩石质类地行星的望远镜。这台望远镜由法国国家空间研究中心(CNES)制造，如果它飞行方向的前方有行星出现，它就能追踪到恒星由于被行星遮挡而出现的光线略微黯淡的现象，从而发现行星。它所采用的技术原理虽然简单，但由于具有足够的灵敏度，能发现体积仅有地球1.5倍大小的星体，而不是仅仅能发现像木星那样巨大的气态星球。Corot还为科学家提供了另一个帮助：分析新发现的行星与它们所属的恒星之间的距离是否适合液态水(并非冰或者水蒸气)存在，并由此判断是否有生命存在的可能。也许很快我们就能发现外星人的痕迹了。smsc.cnes.fr

　　飞行爱好者的入门伴侣

　　几乎没有飞行员能拥有自己的飞机，但是随着新型SKYCATCHER轻型运动飞机的问世，这种情况将会发生改变——这种最新型的飞机拥有低成本的特性以及平易近人的价格，这样大多数从事飞行表演的飞行员都能够拥有一台崭新的私人飞机了。这是第一款由专业厂商设计、针对准备考取美国联邦航空局运动飞行执照的飞行员推出的运动飞机，它能帮助飞行员们更快更经济地得到他们的飞行执照(因为采用了两座设计，所以它只能搭载一名乘客)。友好的数字设备使得读取导航和飞行信息变得更简单，让飞行员可以集中精神驾驶飞机；电子平衡控制系统比起安装在同类低价飞机上的机械系统更加简单易用。CESSNA公司计划在2009年交付产品。10.95万美元，cessna.com

　　天空中的天文台

　　地面太空望远镜在进行观测时，光线必须首先穿过浓密的大气层，这会导致图像的扭曲变形，而像哈勃望远镜这样环绕地球轨道运行的观测设备又很难维护。而Sofia太空望远镜可以在1.37万米的高空、在一架波音747飞机上工作。它的光学器件会进行预先冷处理，以避免飞机上安置望远镜的凹槽在高空冷空气中打开时发生冷凝现象，同时其橡胶减震器能防止震动。直径2.4米的观测设备可以拍摄比最好的地面望远镜所能拍到的还要清晰的照片，而且能够在世界上任何地方寻找有利的观测点进行观测。在今年4月，Sofia已经执行了第一次观测任务，并将将在2009年正式投入使用。www.sofia.usra.edu

　　太空站的货运卡车

　　由于美国航天飞机计划于2010年全部退役，因此英国的ATV——最大的自动太空运输火箭——就成为向国际太空站运送物资的理想工具。当与国际太空站的距离减小到300米时，火箭将会利用寻星仪和GPS进行导航，从空间站反射回的脉冲激光束可以帮助它计算对接的速度和距离，并靠近对接口。运载空间为63立方米的火箭将会在今年完工，并会在完工后下个月做好发射准备。在与空间站成功对接后，它能保持密封状态达6个月之久。esa.int

　　马拉松飞行

　　这是一次令人兴奋的飞行试验：今年6月，一架太阳能无人驾驶飞机成功地连续飞行了54个小时，比此前任何一种太阳能无人驾驶飞机的飞行时间都长。这架由轻质碳纤维制成的飞机翼展为18米，在上面布满了薄膜太阳能电池，高能量的锂硫电池能储存足够的能量供飞机在夜间飞行。最终版本的Zephyr飞机将能够在高空一次性飞行3个月时间，以完成监视或者通信任务。qinetiq.com

　　让战斗机飞行员拥有超级视野

　　平显显示器只有在飞行员目视前方的时候才能发挥作用，而驾驶美国空军F-35 Lighting II型战斗机的飞行员却可以直接从头盔中读取与目标和飞行相关的数据。这套头盔显示系统于今年4月首次进行了实飞测试。在飞机外部的传感器能帮助飞行员发现敌机，即使他正在查看驾驶舱或者是仪表板的时候也不会错过这些信息。一个电磁头部追踪系统能够通过驾驶舱内安装的摄像头提高对飞行员头部运动追踪的准确性——相对于老式设备，新系统可以使飞行员选择目标时的准确率提高3倍。外置的红外线照相机拍摄的照片会显示在高分辨率液晶显示器上，从而赋予了飞行员夜视能力。由于其采用了碳纤维外壳，头盔的整体重量还不到2千克。vsi-hmcs.com

　　让雷达变成瞎子

　　直到今天，雷达和通讯干扰设备通常都安装在那些飞行速度缓慢的飞机上，这些飞机很难跟上它们为之服务的战斗机。这种情况就要发生改变。作为已有36岁高龄的EA-6B“徘徊者”电子战飞机的替代者，EA-18G可以通过分析干扰对象的跳频图谱自动追踪其发射频率，并采用“长基线干涉测量法”对辐射源进行更精确的定位以实现“跟踪-瞄准式干扰”，有效干扰距离可达160千米。此外，安装于机首和翼尖吊舱内的ALQ-218V(2)战术接收机还是目前世界上惟一能够在对敌实施全频段干扰时，仍不妨碍电子监听功能的系统。而且EA-18G还能在对外实施干扰的同时，采用主动干扰对消技术保证己方甚高频(UHF)话音通信的畅通。boeing.com

　　私人喷气式飞机不再遥远

　　由于售价通常高达数百万美元，所以小型喷气式飞机通常只有亿万富翁才买得起。但是日蚀航空公司的日蚀概念飞机(ECJ)却将这个门槛大大降低。这种飞机采用了新颖的结构——一台普·惠公司出品的涡扇喷气发动机位于机身上部、V型尾翼的正前方——这使得该飞机比其他小型飞机拥有更好的平衡性、空气动力学性能和发动机效率。与价格相仿的常见的涡轮螺旋桨飞机相比，ECJ可以飞得更快、更高，它能在1.25万米的高空以627千米/小时的速度飞行。将于2011年投入生产。100美元，eclipseconceptjet.com

　　卫星修复机器人

　　波音公司的太空自动运输操作机器人(ASTRO)卫星在今年4月靠近了鲍尔航天公司的NextSat卫星并与之成功对接，在无人控制的状态下成功地向NextSat运送了燃料和部件。这项被称为轨道快车的计划是首次尝试由卫星自动为其他卫星进行补给和修复——这宣告了成本高昂的人力维修时代的终结。ASTRO使用了一种激光反射引导系统，在接近NextSat时不断监控并调整自身速度和角度，当双方进入同一轨道时，会伸出一只机械手臂以抓住目标卫星。darpa.mil