在新西兰北岛一个小城，成千上万的萤火虫在岩洞内熠熠生辉，灿若繁星，有人把这种自然奇观称为世界第九大奇迹。
我国萤火虫数量减少 面临灭绝的危险
在中国昆虫文化中，萤火虫与蝴蝶、蟋蟀齐名。古时文人吟诗作对常以萤火虫为题材，现代都市人则将萤火虫视为浪漫、爱情的象征。曾几何时，每到夏夜，在河边、池边和农田，都会出现这些打着“灯笼”的小精灵。但现如今，城市里几乎难觅萤火虫的踪影，即使在农村，也很难看到流萤飞舞的壮观景象了。
专家发现萤火虫的栖息地遭到了严重的破坏
“萤火虫的生活处境非常糟糕！”付新华，是中国大陆第一个专门研究萤火虫的博士。年仅29岁的他，已被华中农业大学植物科学技术学院聘为副教授。在接受本报记者的采访时，付新华对于萤火虫的生存现状表现出了极大的担忧。
2000年夏季，一次与萤火虫“戏剧性”的接触，让付新华和这种会发光的小精灵结下了不解之缘。为了寻找萤火虫，他常常到野外进行考察，然而，情况并不容乐观。
“一些稀有的陆生类萤火虫，越来越难以发现，可能已经濒临灭绝。”付新华告诉记者，2003年，他在武汉发现了一种非常珍稀的多光点萤，多光点萤非常独特，雌虫全身能发出20多个光点，而雄虫不发光。当时付新华在不同的地方，总共发现了30多只多光点萤，那些地方的生态环境都相对较好。随后几年，付新华又进行了多次考察，但一次比一次失望。“萤火虫的栖息地遭到了严重的破坏，不是被垃圾污染，就是被建筑所填埋。”去年一年的时间，他总共只在野外发现一只多光点萤。
“萤火虫看起来似乎毫不起眼，但它们对生活质量可挑剔得很。萤火虫只喜欢植被茂盛、水质干净、空气清新的自然环境，一旦植被被破坏、水质被污染、空气变污浊，它们就会消失得无影无踪。”付新华说。
据介绍，萤火虫依其生活环境区分为陆栖和水栖两大类，前者占大多数。陆栖萤火虫多栖于遮蔽度高，植被茂盛，相对湿度高的地方，水栖萤火虫则对环境要求更高，水不能被污染，不能有灯光污染。
然而，人工光源带来的冲击；河流、沟渠水泥化所引起的危机；农药的使用；水污染造成环境的劣化；外来物种的入侵；人为捕捉……这些，无疑给萤火虫带来了噩运。
“我现在的工作重心放在了野外考察上，希望能发现更多的珍稀萤火虫物种，以便研究和保护它们。”付新华说，目前他已先后考察了山东、四川、湖北的萤火虫，明年，他还打算到云南去考察。
造成萤火虫大量减少的主要原因是人类活动的增加
云南，因优越的气候条件，各种各样的萤火虫选择在这里“安居”。
正是被云南五彩斑斓的萤火虫所吸引，原本在美国哥伦比亚大学医学院任教的梁醒财博士于2002年回到中科院昆明动物研究所，开始着手对萤火虫进行研究。
如今，梁醒财带领他的学生，已基本摸清了云南境内50多种萤火虫及其分布情况。其中，一种在中国从未发现过的新品种被首次发现。在海拔3700米的高山上，他们还发现了一种奇特的长角的萤火虫。
为了调查萤火虫在中国的分布状况，从2002年开始，梁醒财先后对云南、广东、广西、福建、内蒙古、河北、山东、湖北、新疆等地进行了调查。几年下来，让梁醒财感受最明显的是，萤火虫的数量正在逐年变少。
“我们在云南，曾发现20多个萤火虫的栖息地，每年我都会带学生到这些地方进行考察。不过这两年，在好几个栖息地，我们都没有发现萤火虫的出现，其中还有四五个栖息地已不存在了。”梁醒财说。
昆明市嵩明县小河乡，是萤火虫的主要栖息地之一。经过几年的跟踪调查，梁醒财发现，萤火虫分布的地方明显缩小，“几年以前，很多萤火虫栖息地都有幼虫，现在几乎找不到幼虫了”。此外，能采集到的成虫数量也明显变少。
“特别是二十世纪八十至九十年代，萤火虫种群的消退尤其迅速。在世界上的很多国家和地区，如美国的东部地区、日本、英国、比利时、韩国的萤火虫都变得非常稀少甚至绝迹。”
据了解，全世界已知的萤火虫大概有2000多种，中国到底有多少种萤火虫，至今还是个未知数。梁醒财强调：“萤火虫应该引起人们足够的重视，保护这种稀有的昆虫资源，已成为刻不容缓的任务！”
萤火虫许多价值鲜为人知
事实上，除了“萤囊映雪”的佳话，“夜光流萤”的诗意，萤火虫还有不少鲜为人知的价值。长期以来，我国对萤火虫的研究一片空白，很少有人去探索它的科学奥秘。付新华和梁醒财均认为，作为人类环境保护的“哨兵”，萤火虫没有受到应有的重视。
“人们比较重视害虫的防治，萤火虫是一种益虫，反而很难引起重视。”据付新华介绍，萤火虫的幼虫以捕食蜗牛、螺类等动物为主，是这些农作物害虫的主要天敌。
此外，萤火虫也是生态环境的指示物种。梁醒财指出，凡是萤火虫种群分布的地区，都是生态环境保护得比较好的地方。换句话说，如果萤火虫在地球上消失了，足以证明生态环境已经十分恶劣。
而上海的林业工程师宋金波甚至认为，与华南虎这样的“明星”相比，萤火虫可以说是“无声无息”。但如果像萤火虫这样的物种灭绝，可能会造成整个生态系统的崩溃。
和中国一样，日本也是一个非常喜爱萤火虫的国家，但他们就非常注重保护。据了解，为了保护萤火虫，日本先后指定了十个“天然纪念物”地区(自然保护区)；萤火虫受国家法律的保护，这在其他国家是没有先例的。
萤火虫被部分国家和地区纳入生态旅游点的开发
而随着生态旅游成为世界旅游业发展的新潮流，部分国家和地区投入了萤火虫生态旅游点的开发。
马来西亚已建成2个萤火虫生态旅游景点；新西兰的怀托摩萤火虫洞被人们誉为世界七大奇景之一；新加坡也计划建一个适宜的生态环境，以便吸引萤火虫到公园“落户”。
付新华说，他打算明年在武汉包一个鱼塘，建立一个小型的水生萤火虫保护地。“先在里面繁育萤火虫，然后释放到野外，希望可以对萤火虫起到一定的保护作用。”但这种保护的速度根本赶不上萤火虫灭绝的速度。“我无法阻止萤火虫的栖息地被无情地破坏。”面对萤火虫的命运，付新华显得忧心忡忡。
