海洋生物大普查

　　浩瀚的大海中都生活着哪些生物？2000年，这个看似简单的问题却引来了一项耗资6.5亿美元的研究项目，该项目将对所有海洋生物进行分类记录，如植物、动物、细菌和真菌。美国罗格斯大学生物学家、海洋生物调查计划科学指导委员会主席弗雷德·格拉斯勒说：“我们对海洋生物多样性根本一无所知。无论是珊瑚礁、深海海底，抑或是生活在沿海偏僻地区的生物，我们知之甚少。”通过帮助研究人员确认遭受威胁的物种和栖息地，海洋生物大调查可以让人类更好地保护海洋资源。新发现的生物堪比一座天然“化合物金山”，可用于制药或工业应用。

　　详细调查全世界的海洋生物肯定需要大量时间，于是，来自80多个国家的2000余名调查人员分成17个小组，对珊瑚礁、大陆架、海洋中心山脊等进行分门别类地调查。另外，他们还实施了其他一系列的研究，如用拖网取出浮游生物；给大型海洋食肉动物挂上标牌以跟踪它们的洄游；排列海水中微生物的DNA；用拖网搜寻海底生物。此次海洋生物大普查的规模超过了以往任何的生物调查，如今，这一调查已进入了第七个年头，格拉斯勒称调查工作正按计划有条不紊地进行。

　　目前，科学家已经确定了大约5300种之前未知的生物体，每一种将详细记录在“海洋生物大普查”海洋生物地理信息系统中，我们可以免费登录查找相关信息。加拿大纽芬兰纪念大学海洋生态学家保罗·斯尼尔戈罗夫说，科学家面临的长期挑战将是，在这一计划的主要调查工作于2010年结束之后，如何继续调查新发现生物体的生态重要性。他说：“调查工作的头10年一直集中于发现海洋生物。下一步将是探究这些生物的活动以及它们对地球运转的重要性。”