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加拿大一位极地研究专家最近警告说，北极海很可能在2010年至2015年之间，就会出现夏季无冰的景观，重演一百多万年之前的景象。
据报道，加“北极网络”(ArcticNet)联合研究组织科学主任佛提耶表示，北极海上冰层融化速度，明显快过联合国政府间气候变化问题小组及其它国际学术团队的推断。
政府间气候变化问题小组先前曾建构一套理论模式，推测北极海最快在2050年就会出现夏季无冰的景观，但佛提耶日前在魁北克市举行的一项国际安全会议上则表示，他认为，实际情况可能远糟于此。
佛提耶表示，根据他的计算机仿真研究，海上冰层变薄后，海水将会吸收更多来自阳光和地球的热量，变得更温暖，进而又加速海上冰层融化速度，循环之下，将为地球带来更严重的气候暖化威胁，估计在2010年至2015年间，北极海每届夏季，海上冰层即会融化殆尽。
北极向来被视为全球气候变迁的“温度计”，当地暖化速度原本已高过预期，这一新的变化，将会导致全球平均气温进一步升高。
佛提耶指出，光是今年以来，北极海上冰层融化面积已达9万平方米。根据旧的研究，这一数字至少要在15年至20年后才会出现。
他表示，最让人难以置信的是，一些过去航海界都认为根本不可能通航的峡道，入夏之后已经完全无冰，这一变化不再是循序渐进，而是转眼间就已来到。北极海冰层若大幅融化，将有可能打通西北航道，让欧、亚洲之间出现另一新的航运快捷方式。
佛提耶表示，其实这条航道去年夏天即已打通，今年再出现同一情况，势必带来深远影响，尤其是在商业方面，譬如，欧亚海运线将可因此缩短一万两千公里。
不过，北极冰层迅速缩小，也同时引起国际紧张，包括俄罗斯、加拿大、美国和其它北方国家，都已先后针对领土主权、矿藏资源和航权等议题“各自表述”。
加拿大宣称，西北航道穿行水域大部分都位在该国北方各岛屿之间，这一航道应属加拿大领海。但美国不同意此一主张，指西北航道应属国际航道。
加拿大总理哈珀今年8月间已宣布拨款一亿加元，要在巴芬岛兴建加国在北极的第一座深水海港，并在努纳戊特特区勇敢湾设立一座军事训练中心。这两处设施所在，其实都扼住西北航道的战略据点。哈珀同时宣布，将扩编极地巡逻部队，并针对北极主权议题，提出“若不利用，就会失去”的政策口号。
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