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记者21日从中科院紫金山天文台获悉，该台青年研究人员胡一鸣将于11月底赶赴南极美国McMurdo观测站，参与中美两国合作的气球观测项目ATIC，开展为期六十天的“暗物质观测”。
暗物质的本质，至今仍是天体物理领域中一个不解的谜团。暗物质不会发出任何光或热，现代的望远镜无法观测到它。科学家通常认为，宇宙中不过1／4的物质是我们平时所见到的，大部分对我们来说是暗的。目前，全球科学家都在竭力探寻暗物质的本质。
对暗物质的探测分为直接观测和间接观测两种。ATIC是美国NASA(美国国家航空和航天局)的一个气球观测项目，属于间接观测。该项目主要是通过测量高能宇宙线的能谱，以期发现暗物质粒子存在的依据。
通过大量的模拟计算和实验，中科院紫金山天文台研究人员日前找到了一种新方法，其应用到ATIC项目观测中可以成功观测到电子和伽马射线，这在世界上还是第一次。胡一鸣此番赶赴南极参加ATIC
项目的主要目的，就是希望通过观测高能伽马射线和电子，来寻找暗物质粒子存在的证据。
据悉，按照计划，胡一鸣的探测工作将在春节前后结束。观测结束后，科学家将对大量观测数据进行处理分析。届时，人类或许能够确实证明宇宙暗物质粒子的存在。
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