|
随着“嫦娥一号”探月卫星进入发射场，中科院上海天文台的VLBI观测基地和数据处理指挥调度中心，也进入了“一级战备”状态。“嫦娥”奔月时，这里将利用e-VLBI系统(实时数据传输)，在其飞到2万公里高空后，提供实时的、精确的角度导航。近日，记者探访了这个探月“天眼”的中枢所在。
天眼：整装待“张”
松江东佘山东麓，中科院上海天文台VLBI观测基地，已矗立了20年的我国首台VLBI观测系统的25米口径天线已整装待命，正斜指天空，随时准备与国家天文台的北京密云、新疆乌鲁木齐天文站的南山、云南天文台昆明的VLBI观测系统联手，组成数千公里口径的巨型“望远镜”，追踪卫星。据基地工作人员介绍，他们已经为必要仪器设备准备了替补备件，确保十多天“连轴转”的“追星”行动和其卫星环月探测一年的测轨能顺利完成。
中枢：扩容就绪
多站联测，是VLBI系统工作的一大特点，即相距数百上千公里外的至少2个台点同时接收到观测对象发出的信号，才能通过一系列复杂计算，得出其准确的位置参数。因此，这个“天眼”必须拥有强大的“视觉中枢”，才能及时“成像”。传统VLBI好像用胶卷的光学相机，将天线接收到的信号存储到磁带或磁盘上，再运送到数据处理中心，常需1-2周才能得出结果。而这次，我国四地的VLBI系统将实现联网实时处理，通过专用光缆，每个VLBI观测站将数据以每秒16兆比特的速率，传送到位于上海天文台的数据处理中心，并进行复杂的处理，仅需数分钟，就能得到卫星的精确角位置——就像数码相机，即拍即看。
中科院上海天文台VLBI测轨分系统办公室主任李惠华介绍，从去年下半年起，他们在绕月探测工程有关上级部门和中科院的领导下，与国家天文台、云南天文台、乌鲁木齐天文站的工作人员一起，开始对VLBI数据处理中心各项设备运行的可靠性、安全性和准确性进行了全面检查和测试，并增加了关键设备的备份和实时数据处理的监测终端，还建立了即时通讯、视频、语音呼叫等多级指挥调度系统，以确保任务执行万无一失。应用于“嫦娥工程”的VLBI数据处理中心的建设是一项创新性工作，关键的数据处理的软硬件设备都是上海天文台开发研制，具有自主知识产权。
系统：厉兵秣马
为顺利完成“嫦娥”奔月的观测任务，他们不断进行程序和设备的调试和检测，并每周进行一次VLBI测量系统全系统的“操练”，观测与“嫦娥一号”卫星飞行轨道类似的各种卫星，如欧洲的月球探测卫星和我国的“探测一号”卫星等。8月底，中国、欧洲和澳大利亚之间，首次进行了跨越三个大洲的e-VLBI实验演示。在实验过程中，各观测台站将观测数据以每秒256兆比特的速率送往位于荷兰的欧洲VLBI联合研究所数据处理中心，在观测的同时，实时传输数据和实时相关处理。演示实验持续了2个小时并得到了良好的观测结果，这是国际上VLBI技术发展的一件大事。上海佘山站VLBI系统设备运行良好、网络链路稳定，出色完成了任务。“这可以说是最大的一次实时操练。”中科院上海天文台副台长洪晓瑜告诉记者，随着超大数据量实时传输的实验，e-VLBI将为天文观测提供更高灵敏度的即时观测结果，为航天工程提高更高精度的测量结果。
|
