加州火蜥蜴(California tiger salamanders 右)与一种外来火蜥蜴。
科学家一般认为杂交植物会经常表现出杂种优势，而杂交动物则没有这种优势。美国科学家的最新一项研究打破了这种观点，他们研究发现，加州本土火蜥蜴和外来火蜥蜴杂交所得后代具有比双亲更高的存活率。这是首次在濒危物种中观测到杂种优势，为动物保护提供了新的思路。相关论文发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。
之前有很多研究表明，杂交动物往往比亲种具有生长上的劣势，会出现各种问题，比如不育(骡子)等。不过也有越来越多的证据表明，有些杂交种生长良好，能够繁育后代。这使得很多科学家开始思考杂交的生态效应的问题，即杂交种会胜过它们的亲种吗？
美国田纳西大学的Benjamin Fitzpatrick和加州大学戴维斯分校的H. Bradley Shaffer对此做了新的研究。他们观测了加州本土的火蜥蜴、从德州引进的火蜥蜴以及二者的杂交种。结果发现杂交种比亲种要具有较高的幼体存活率，这说明可能是杂种优势在起着作用。
Fitzpatrick表示，这一发现将会促使保护主义者重新制定个体及族群保护的相关标准。加拿大大不列颠哥伦比亚大学的进化遗传学家Loren Rieseberg，对研究小组用分子标记梳理了杂种优势表示了称赞。但他同时表示，还需要追踪观测这些杂种火蜥蜴直到性成熟期，才能对它们的生态命运作出结论。他说：“将来这些杂种火蜥蜴也许会遇到繁殖及生态学问题。”
|
