火星神秘洞
据《新科学家》杂志报道，近日，美国宇航局火星勘测卫星(MRO)从不同角度拍摄了火星上一个深不可测的深洞。图片显示，这个神秘洞并非之前科学家所猜测的“无底洞”，而可能仅仅只是一个深坑，因此也不可能是地下深洞的入口处，作为未来宇航员登陆火星的栖息地。
2007年5月5日，美国宇航局火星勘测卫星(MRO)使用高清晰成像科学试验(HiRISE)工具拍摄到这个深洞表面，依据所拍摄图片的特征，长和宽大约分别为157米和150米。
当时，拍摄的角度是在洞口的正上方，从图片的黑点来看，科学家无法探测到这个地质深洞的洞壁和洞内详细的情况。因此科学家怀疑这是通往地下洞穴的入口处。
这种猜疑曾一度使科学家们感到兴奋，因为这个洞穴可能就是寻找火星生命最好的依据，它能起到保护火星生命免遭太阳强紫外线伤害。同时，这些深洞有可能将成为未来宇航员登陆火星的栖息地。
但是，近日火星勘测卫星于8月8日从不同角度拍摄的新图片显示，这个神秘洞并不是一个“无底洞”，而是在其东侧有一个垂直洞壁，并从洞口表面断裂。
灵活自如的机器人
由于无法探测到这个洞穴的洞底，所以目前科学家仍不能断定这个洞的深度。但是据HiRISE研究小组推测，这个洞穴至少有78米深。
这个洞穴非常类似于夏威夷火山口侧面的地质形式。这些火山口一度曾是熔岩的出口，熔岩沿着火山侧面流下，形成从中心向四面延伸的呈辐射状的地形。因此当地层深处的熔岩逐渐枯竭时，而地层浅处的岩石发生断裂，向下倒塌，因而形成类似井的地形。
虽然这些特性不能说明这就是通往地下洞穴的入口处。但是火星探测器在火星上还发现了其他火山喷发后遗留的洞穴，它们是以熔岩管道的形式存在。
科学家表示，他们已经设计出了小型且灵活自如的机器人，终究有一天它们将深入这些火星洞穴进行挖掘探索。
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