NASA曾发布的“猎户座”太空船在绕月轨道的示意图
从1981首次试飞航天飞机以来，美国的宇航员几乎都是1.8米左右的大个子，最高不超过1.93米。不过，随着上一代大型航天飞机的退役，未来的宇航员将不得不适应新一代舱内位置狭窄的飞行器。据推测，身高1.7米~1.75米之间的宇航员将成为最佳选择。
美国媒体猜测，NASA今后在选拔宇航员时将更倾向于选择女性或身材较小的男性，比如，身高接近1.7米的美国著名演员汤姆·克鲁斯就符合这个条件。
不过，这一规定不会被用在太空旅客身上。
虽然美国人的平均身高一直在持续增长，但美国的一个特殊群体——宇航员却出现了“变矮”的趋势。美国航天航空局(NASA)近日表示，由于美国将用新一代太空飞行器替代传统的航天飞机，新一代美国宇航员的身高标准也将重新制定。据媒体透露，目前所知的“最佳宇航员身高”将在1.7米~1.75米之间。不过，NASA表示这一标准还没有得到最终确定。
新飞行器：直径只有5米
据英国《泰晤士报》8日报道，NASA的有关负责人近日证实，由于正在设计的“猎户座”太空船驾驶舱比将被淘汰的航天飞机小很多，NASA正考虑制定新的宇航员身高标准。
目前NASA使用的航天飞机形状类似普通飞机，长约37米，而新一代飞行器将呈球状，直径也更小，大约只有5米。
NASA宇航员选拔部门的负责人杜安·罗斯表示：“下一批宇航员将有12人左右，他们很可能要比现在的宇航员更矮。目前，我们的宇航员中各种身高和体型的人都有。”
从1981首次试飞航天飞机以来，NASA在选拔宇航员时一直只对身高作出限制。NASA的最近一批宇航员是在2003年选拔的，当时的身高范围为1.49米至1.93米。
不过，最新一批申请者不仅将面临新的身高限制，还将面临体重和坐高的限制。
根据“猎户座”太空船的制造商、洛克希德·马丁公司提供的标准，新一批宇航员的身高最好在1.7米~1.75米之间。
媒体猜测，NASA今后在选拔宇航员时将更倾向于选择女性或身材较小的男性，比如，身高接近1.7米的美国著名演员汤姆·克鲁斯就符合这个条件。
不过，这一规定不会被用在太空旅客身上，从2009年起，普通人依然可以花10万英镑乘坐英国“维珍”集团的“太空船企业号”进入太空旅行。
虽然美国的人均身高一直在持续增长，但美国宇航员的平均身高却出现了“倒退”现象。
在1978年之前，NASA选拔的宇航员基本上都是驾驶战斗机的白人男性飞行员。直到1978年之后，NASA的宇航员中才出现了女性、亚裔和西班牙裔的身影。根据统计，新一批宇航员比早期宇航员平均要矮约0.08米。
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