美火星车十大发现揭晓：火星上曾有水居首(图)

　　美国宇航局太空网23日公布了“机遇”号和“勇气”号这两个火星车的十大发现，证明火星上曾经有液态水位居首位。

　　根据最初的计划，“机遇”号和“勇气”号的服役期限只有短短的3个月，但现在他们已经在火星上工作了超过1200个的火星日，服役时间已是原计划的14倍，远远超过此前登陆这颗红色星球的任何一个机器人。但更为艰难的任务可能还等着它们去完成。此外，这两个火星车的表现也是相当出色，它们为科学家奉献了一系列令人惊异的发现，以下就是“机遇”号和“勇气”号的十大发现。

火星“蓝莓”

　　很久以来，科学家便认定火星也一度是一个湿润的世界，“机遇”号和“勇气”号的发现更是为他们的这一推测提供了强有力的证据。这些证据包括富含硅石的土壤、火星“蓝莓”以及波浪状的岩层，所有这些都只有在水流过火星地表时才能形成。

　　火星车提供的数据允许科学家得以第一次创建一个有关火星温度的详细的温度曲线图，同时也第一次提供了有关火星上存在上升热气流的证据。后者能够为未来的火星飞船设计师提供帮助。

　　在众多的“第一”中有一个是不得不提的：两个火星车第一次在火星表面拍到火星空中类似地球上的云。

　　在火星车的帮助下，人类第一次得以在遥远的火星上拍摄地球照片，虽然无法与“阿波罗”号飞船的8名宇航员拍下的著名的地球图片相比，但“勇气”号拍摄的这张照片却具有相当大的历史意义，它标志着人类第一次在另外一颗遥远的星球上拍摄地球的照片。

　　2005年，“勇气”号成功地拍下了在火星表面“昂首阔步”的尘暴的录像。这段录像让科学家获得一次难得的窥视火星尘暴的机会。时下，一些较为活跃的过程仍在“修整”火星表面，尘暴正是其中之一。

　　根据火星车传回的数据，科学家认为，火星在经历3个截然不同的地质代过程中变得日益干燥。如果正如我们猜测的，火星上确有生命存在，那它们也只能在火星幼年时期存活下来。

　　人类还未入主火星，自然不能在这个红色星球上痛痛快快地呼吸一下那里的空气。但两个火星车的发现提醒人们最好不要那么做，原因在于：它们在火星岩石内部发现了高浓度的硫磺，这也就是说，火星就像臭鸡蛋一样发出臭气。

　　在2005年对火星的探测过程中，“机遇”号偶然间发现了一块篮球大小由铁和镍构成的岩石。这块岩石是迄今为止人类在另外一个星球上发现的第一颗陨石。

　　“勇气”号在它的登陆点古瑟夫陨石坑发现了玄武岩，这一发现有力地暗示了该地区可能是一场火山喷发的产物——喷发过程中，岩浆和水混合在一起。

　　“机遇”号的最后使命可能就是对维多利亚陨石坑的匆匆一瞥。在近两年的长途跋涉之后，“机遇”号最终到达维多利亚陨石坑，随时可能进入坑内一探究竟，但由于一场全球性的尘暴威胁到太阳能电池板的供电，这项任务面临终止的可能性。

　　在进入“睡眠”状态节省至关重要的电量之前，“机遇”号传回了有关这个陨石坑的令人吃惊的图片，它们够让科学家忙上好一阵子的了。除此之外，尘暴也将帮助科学家更好地了解和准备未来的机器人任务和有人任务。2007年7月23日，“机遇”号和“勇气”号这两个火星车仍在忍受着尘暴的侵扰。