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天文学家发现，银河系从蛇夫座星云中密度很大的“球形星丛”里“偷吃”了约一百万颗质量较小的恒星。
这一发现表明该星丛与银河系中心凸出部分之间的距离比我们此前认为的要短，只有这样，银河系中心凸出部分的引力才足以将质量较小的恒星吸引过去，而后在星丛中留下的都是更多大质量恒星。
欧洲宇航局小组在圭多·德·马奇说：“我们发现小恒星很少。与目前的模型相比，远远低于我们预想的数量”。他告诉记者：“这说明此前我们算出的(该星丛)的轨道是错误的。该星丛实际的轨道使它更接近银河系中心，这也正是星丛大量年轻质量恒星失去的原因。
长期以来，天文学家都在假设银河系从星丛中吸食恒星可能会将其增加到星系的球形光晕中。此前能够证实该假设的依据包括观察带的恒星被称为“潮汐尾”的气流，这种气流会拖在自身的星丛后面。科学家还认为曾经有数千个球形星丛的轨道穿过过银河系，但后来大多数都被撕裂，最终只剩下今天的大约200个。
德·马奇说他的小组的新发现与该理论吻和，要计算一个星丛在数百万年前的轨道变化最好的办法就是根据星丛中轻质量恒星数量进行推算。
加拿大迈克马斯特大学的天文学家比尔·哈里斯说如果星云吸食理论能够解释梅西尔12号周围缺乏低质量恒星的现象，那么就必须注意一个非常重要的问题即：目前的数据还不能够排除另一个可能的而天文学家很少考虑到的情况，即：这些星丛也有可能从一开始就没有低质量恒星。
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