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2005年2月4日至11日，美国空军在内华达州纳利斯空军基地实施了“施里弗—3”太空战演习。据悉，本次演习的背景设计为“2020年发生的反恐战争”，演习目的是如何在战争中使用航天装备支援陆海空联合作战，尤其引人注目的是，美国空军首次将“近太空”飞行器引入演习中。着眼未来 推演太空战
据美国空军官员透露，此次太空战演习把重点放在战术水平的行动方面，包括快速更换被损坏的卫星，加快发动袭击的决策时间等。这也是“施里弗”太空战演习系列的第三次演习。
美国空军太空司令部太空作战中心司令丹尼尔·达尼尔准将表示，前两次“施里弗”太空战演习主要侧重于使用卫星进行战略水平的决策。而“施里弗—3”太空战演习的时间背景假设为2020年，重点突出了所有军事部门以及宇航局、情报机构、美国国土安全部、美国商务部和交通部的参与和协作。达尼尔将军说，澳大利亚、加拿大、英国等美国的盟友也参与了此次演习。秘密演习 目标很明确
尽管“施里弗—3”太空战演习的大部分细节仍是机密，但达尼尔将军称，演习假想世界各地突然发生了几次冲突，比如美国出兵保卫一个受到邻国攻击的国家、美国参与联合国维和行动以及美国本土遭到攻击。他表示，演习假想敌人是恐怖组织和美国的敌对国家。
此次演习探索的重要主题之一是应对战时美国卫星的损失。达尼尔将军表示，一旦真的出现这种情况，美军有可能用快速反应火箭、高空飞艇和无人驾驶机发射的小型卫星替代遭到损失的卫星。达尼尔将军还指出，“施里弗—3”太空战演习的另一个重点则是探索减少锁定敌人目标和对其进行攻击之间时间差的方法。突出重点 探讨“近太空”
同前两次太空战演习一样，“施里弗—3”的特点也是所谓的太空控制行动，包括摧毁美国对手的卫星。但是，此次演习的重点是有关破坏敌人太空资源的暂时性和可逆性措施。达尼尔将军表示，不考虑摧毁敌人的卫星将是“愚蠢的”，“但‘军事化太空’不是重点，重点是如何最有效地利用太空应对陆地战场的挑战。我们不是把重点放在太空战。”此前两次“施里弗”太空战演习让一些国家对美国的行动更加担心，它们认为美国空军的进攻性姿态正将太空变成一个战场。
“施里弗—3”演习还首次将“近太空”飞行器引入演习。“近太空”是一个新概念，一般指距地面20——100千米的空域。美空军认为，“近太空”这一新的空域既不属于航天范畴，也不属于航空范畴，对于情报收集和监视以及通信保障很有发展前景。“近太空”飞行器既能比卫星提供更多更精确的信息(相对于某一特定区域)并节省使用卫星的费用，又能比通常的航空器减少遭地面敌人攻击的机会。
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