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这绝对称得上新世纪第一惊人的消息——2001年1月22日至26日，美国空军在科罗拉多斯普林斯空军基地秘密举行了代号为“斯科里埃弗2001”的太空战演习，这是美国空军历史上首次太空战演习。30日，美国太空总署网站披露了这次秘密演习的惊人内幕。
太空战演习是这样进行的
美国当地时间1月22日，科罗拉多州科罗拉多斯普林斯空军基地美国空军航天司令部太空战中心内一派繁忙的景象，一群身着制服的美国空军军官神情紧张地端坐在电脑前，随着指挥官的命令紧张地操纵着键盘，美国空军有史以来首次以太空为主要战场的大型军事演习——“斯科里埃弗2001”计算机模拟演习在这里拉开了序幕。两天后，演习现场总指挥、美国空军航天司令部太空战中心模拟与仿真部门负责人罗布·赫格斯特伦上校和其他参演的美国空军高级军官有意约见美国军方媒体，特意向外界透露了这次耗资150万美元的演习的一些情况。赫格斯特伦上校说，“斯科里埃弗2001”太空战演习的主要目的是深入探索太空战的有关问题，检验新型航天系统的军事应用。演习主题围绕“空间控制权”展开，探讨对抗先进的敌对航天力量的方法，评估敌对力量阻挠美国及其盟国利用太空资源的可能性。美国空军航天司令部发言人克莱格上尉还透露说，如果这次演习得到各方的认可的话，那么今后每18个月就将举行一次类似的太空战演习。赫格斯特伦上校还透露说，本次太空战演习的时间背景设定在2017年前后，假想敌为“红方”，美国航天司令部为“蓝方”。“红方”拥有足以与“蓝方”抗衡的军事航天力量。“红方”在相对弱小的“褐方”国边境突然集结了大量的进攻部队，惊慌失措的“褐方”赶紧向美国求救。美国于是动用包括航天力量在内的部队对该国进行增援，在增援作战中，美国甚至动用了卫星武器，用来干扰敌方的航天飞机的通讯指挥。美国太空战中心司令多吉·理查德森准将透露说，奉命前去增援的美国航天力量有两套设想的作战方案：一套被称为“一般部队方案”，设想由于美国国防部的经费有限，所以战争爆发时美国拥有的太空战资源非常有限；另一套则被称为“强壮部队方案”，设想美军拥有更多更好的太空武器系统作战。当然了，假想敌拥有与美军旗鼓相当的军事航天力量。两套航天力量不同的演习方案所得的结果也不同：拥有更多更好太空武器系统的美军的威慑能力自然更大，作战方式当然也更灵活多样，特别是当美军的卫星数目众多或者说一旦美军卫星被摧毁后能迅速补充的情况下，敌方就很少能继续把美国的军用卫星当成攻击目标。而且在第二套作战方案中，美军的卫星也能得到更好的保护，更不容易遭敌方的干扰、辐射或者激光攻击。第二套方案还使美国国防部在全面的敌对行动开始之前有更多的时间实施部队机动。总之，用参加这次演习的美国空军航天司令部司令兰斯·史密斯少将的话来说是：“美军拥有的太空武器系统越多，作战能力就越强。”他还表示：“用太空武器的最大好处就是不会引起公众的过度注意。按照现在的作战方式，如果我们出动轰炸机或者导弹攻击了敌方的一个目标，特别是经济目标的时候，常常会引起国际社会的极大争议，以至于公众会产生对我军作战不利的影响，但如果启用太空武器系统的话，那么我们就可以把自己的手隐藏起来，可以警告敌方说，我们可以从另一个空间向其发起攻击，从而使负面影响控制在最低层范围内。”参加了此次演习的美国空军前副参谋长摩尔曼上将透露说，在这次太空战演习中，威慑手段“出奇地有效”。关于“斯科里埃弗2001”太空战演习的意图，美国空军高级军官们直言不讳地说，演习的直接目的是检验美国空军航天司令部的作战指挥系统、航天系统的运行状况以及航天系统与地面系统的配合能力；深层次的目的则是加强美军的太空战威慑能力，让美国的潜在敌人在试图对美国卫星下手之前好好掂量掂量。
举行这次演习的背景
那么，美国空军是在什么样的背景下首次举行“斯科里埃弗2001”大规模太空战演习呢？从直接原因来看，新任国防部长拉姆斯菲尔德比其前任更重视太空的军事用途，所以这种大规模的模拟演习显然有迎合新顶头上司的意图。然而，更深层次的背景却是美国军方和美国经济对卫星的依赖程度已达到前所未有的高度。在海湾战争中，美国动用了70%的军用卫星服务于战场，还征用了大量的民用卫星；在科索沃战争期间，五角大楼的全球定位卫星群对引导精确炸弹在恶劣天气下击中目标起到至关重要的作用。正是由于尝到了甜头，美国国防部已经准备到2008年给大约9万颗炸弹装上全球定位系统，而在沸沸扬扬的NMD／TMD系统当中，早期发现敌方来袭导弹的工作就是由卫星系统执行的，称为天基红外警戒系统。正因为这一切，美国已不能容忍空间通信系统有任何闪失。1997年美国的银河-4通信卫星发生故障，就曾导致几乎全美国的无线寻呼漫游业务瘫痪。美国航天司令部在其远期规划中毫不掩饰地说：“到2010年，美国公司向太空投资的总额将达到5000亿美元，就像18世纪组建海军保护海上贸易一样，军队应该被号召起来保卫美国在太空的利益，确保国家在太空的行动自由。”
太空军备竞赛已为时不远
美国在认识到空间技术的巨大价值之后，一方面提出要把卫星和其他航天器作为美国的国家财产和主权物来保护，另一方面提出要具备随时剥夺其他国家应用空间技术的能力。简单地说，就是既要保护美国的卫星不遭到攻击，又要具备攻击和摧毁其他国家卫星的能力。为此，美国从80年代开始就大力研制反卫星武器，主要是为对抗强大的前苏联空间力量。冷战结束后，美国不但没有顺应缓和的国际形势，反而加大了对空间战的投入，研制了大量空间武器。1997年，美军向一枚老化的空军卫星发射了一束激光，给卫星造成了明显的破坏，这让美国国防部切身意识到了卫星保护的重要性。1999年，美国空军曾设想用三种军事力量与假想敌交战：一支是主要由太空武器武装起来的天军，另两支装备更多的是常规武器。结果天军用几天就打赢了战争，而另两支部队则花了长达数月的时间，人员多出3倍才取得了同样的结果。为此，美国国防部进一步提出了加强太空武器系统的建设的要求，提出在2020年之前部署天基激光武器系统，到2025年要在外层空间部署太空战斗机部队，随时可以猎杀其他国家的航天器。美国军方将太空战场化的做法遭到世界各国的批评。实际上，就连美国的防务分析家们也不敢对此苟同。在小布什宣誓就职当天，美国著名的防务专家们在华盛顿卡托研究所召开了一个名为“布什新政府军事装备优先顺序研讨会”，与会的防务专家们一致认为，把武器系统置于太空弊远大于利。卡托研究所首席防务分析家伊万·埃兰德警告说，美国要是把昂贵的天基武器系统部署到太空的话，那么只会激起更多的国家发展破坏天基武器系统的廉价武器，从而引发一场大规模的太空武器竞赛。美国国防信息中心的克里斯·赫尔曼直言不讳地说：“说得更实在一点，既然美国能把这种太空武器系统部署到地球空间轨道上，那么我们凭什么以为敌方不能把同样的技术部署到太空中呢？”
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