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据美国《航空和空间技术周刊》日前报道，日本航天机构正在研制新型遥控同温层飞艇，这种飞艇将作为通讯、天气观测和广播平台使用。
据报道，这种飞艇的总容积为10660立方米，可以携带3个气体燃料罐。飞艇可通过远程导航实现起飞和降落，还可实现预选飞行路线编程自动飞行。其最长连续飞行时间为7小时。这种充氦的飞艇动力部分使用美国PowerTech公司的电动发动机推动三叶函道桨叶螺旋桨，发动机可以倾斜。船体材料则使用日本仓敷人造丝公司的Vectran高强度纤维，其材质要比其他材料结实5倍。
由富士重工制造的这种飞艇曾在2004年5月到11月间，在北海道的大树町进行了7次试飞。在去年11月22日完成的最后一次试飞中，飞艇在自动状态下飞行了1000米。在4000米高空，飞艇保持这个高度和状态飞行了大约1个小时，其控位能力精确误差为正负300米，并在飞行3小时38分后安全着陆。
遥控同温层飞艇项目开始于1998年，日本宇宙航空研究开发机构和日本情报与通讯技术研究所上个月完成了对该飞艇第一阶段测试与评估工作。
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