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我国首次载人航天飞行的圆满成功，不仅振奋了民族精神，在国外也引起了震动。人们注意到，在西方媒体对“神舟”五号的报道中，酒泉卫星发射中心的情况占了较大比重。实际上，自我国1958年4月修建酒泉卫星发射场以来，美国情报部门就把其列入了重点监控名单。
西方媒体关注酒泉卫星发射中心
在我国正式公布“神舟”五号飞船发射的日期之前，一些外国媒体便散布了我国将于10月份发射载人飞船的消息。其中，日本媒体9月初就宣称，“神舟”五号将于10月10日发射。他们这么说的依据是所谓“中国航天基地内的工作进展情况”。
9月29日，当有关“神舟”五号准备发射的消息再次传出后，美国科罗拉多州一家名为“空间影像”的私人公司立即用摄像卫星对酒泉卫星发射中心进行拍照。10月4日，该卫星再次对“神舟”五号发射场拍摄，照片清楚显示长征—2F火箭已被运至发射台上。这两张照片均被美国媒体广泛转载。
当10月10日新华社预报了中国进行首次载人航天飞行的具体时间后，近500名中外记者云集酒泉。虽然该市距航天基地仍有数百公里之遥，但谈论与打听基地内的情况却成为各路记者的热门话题。
对中国四大航天基地的监视活动由来已久
与西方媒体的记者相比，美国情报部门对我国航天基地的关注程度有过之而无不及。一直以来，美国情报部门都在密切注视着我国航天事业的发展状况，酒泉、西昌、太原和海南四个航天发射基地更是美特工监视的重中之重。从上个世纪50年代末我国第一个卫星发射场修建以来，美国对我国航天基地进行监视已愈40载，大致可分为两个阶段。
第一个阶段以高空战略侦察飞机为主要的监视工具。据美国情报史专家透露，当时，为了缩小侦察范围，美国情报部门根据原苏联为发射场选址的三个规律，即一是要靠近铁路，二是附近要有机场，三是要有扇面的海或湖湾，而且地形要有利于无线电保密，来选择对华侦察的重点地域。在我国建立了发射场以后，美国中央情报局又派出U—2等间谍飞机深入我国内地监视。据说，有一次U—2飞机在甘肃一带拍摄了一张照片，上面有个东西很像远程弹道导弹，令美国特工们十分恐慌。最后经专家研究发现，那只不过是一座12世纪的望塔而已。另据英国《星期日泰晤士报》报道，上个世纪60年代初，美国中央情报局还多次借本国和英国登山队员之力，将监视设备安装到喜玛拉雅山上，以监视中国的核试验和导弹发射基地。
1962年，美国发射了第一颗用于军事侦察的卫星，从此以后，进入到用卫星代替间谍飞机对我国航天发射基地进行监视的第二个阶段。目前，美国的照相侦察、电子侦察及军用测地卫星已形成一个监视我国航天基地的完整体系。
据美国媒体报道，照相侦察卫星是监视我国航天基地的主力。以美国第六代照相侦察卫星“锁眼—11”为例，它既能用于普查又能用于详查。普查分辨率达1—2米，详查分辨率达0.1米。它既可在白天进行可见光照相，又能在夜间进行红外照相。它具有的机动变轨能力可随时对任何地方实施侦察。从这个意义上说，全球任何航天基地都在其监控之中。
与照相侦察卫星不同，电子侦察卫星可在截获雷达、通信和遥测系统所辐射的电磁信号的基础上，对航天基地内的电子设备实施监视，并以此判断航天基地的测控能力和所发射的航天器种类。
军用测地卫星则是监视航天基地的“多面手”。它不但可以为美军提供航天基地的精确坐标，而且还能收集航天基地、导弹发射场等战略目标资料。
想从情报中获取三类信息
在美国军事部门眼中，航天基地不但是未来战争中的打击重点，而且平时通过对航天基地的监视，也可以获取一些具有重大价值的军事情报。据美国情报分析人员透露，这些情报可提供以下三种信息：
第一，推断航天器或导弹的发射时间。上个世纪50年代，美国对原苏联的卫星和导弹发展有所跟踪，却忽视了对航天基地的监视，结果原苏联先于美国发射了洲际弹道导弹，并在两个月后把人造卫星送上了太空。美国把落后原苏联的原因归咎于没有对其发射场进行及时监控。美国航空航天界专家透露，美国情报部门可以根据“神舟”飞船的位置和发射塔建设等情况，判断飞船的发射时间。
第二，判断一国的航天科技水平和能力。据报道，1992年，美国情报部门得知我国一改过去分段组装、分段测试、分段转运的发射准备模式，使用垂直组装、测试及转运的新方法时，便得出我国航天发射进入世界航天技术的前沿，并有可能在发射载重量上有所提高的结论。几个月前，在“可靠消息来源”的指引下，美国一些媒体就对酒泉卫星发射中心的测试厂房、发射塔架、指挥控制中心等进行报道，甚至据此推测我国已具备载人航天发射的能力。
第三，获取各国空间部署能力的情报。空间部署能力是现阶段乃至未来衡量太空作战能力的一个重要指标。因此，美国在不断提高自身空间部署速度的同时，还注重搜集别国航天发射准备时间及规律的情报，为其制定太空作战计划服务。
两大“担心”纯属杞人忧天
近年来，随着我国航天事业的发展，美情报部门不断加强对我国航天基地的监视力度。1999年，美国军方提交了一份名为《中国航天技术的进步已对美国控制太空的努力造成长远威胁》的报告，遏制中国航天技术发展的企图初露端倪。
今年7月，美国国防部在《中国的军事力量》报告中进一步表明了对中国航天事业的“特别关注”。在这份报告中，美国列举了对中国航天事业发展的两大“担心”。其一，担心中国攻击美国卫星。他们设想了中国攻击的两种方式，一是发射大量的小型反卫星拦截器，通过爆炸杀伤或碰撞杀伤，近距离摧毁美国的卫星；二是运用大推力火箭把大型激光武器送入太空，实现对卫星的远距离精确杀伤。其二，担心中国未来太空作战的快速反应能力得到提高。这一方面表现为中国在发射前的准备时间越来越短，已从过去的10—15天缩至3—4天，另一方面表现在一些用固体燃料推进的大型火箭正在加紧研制。
除了从文字上对中国航天事业进行负面解读外，美国军方还在军事训练和备战工作中以中国作为其未来太空战的假想敌。据美国媒体报道，2001年1月22日至26日，美军在科罗拉多州施里弗空军基地进行了一场代号为“施里弗2001”的太空战演练。该演习共分为“红”、“蓝”、“棕”三方，设想在2017年前后，“红方”首先在“棕方”附近集结了大量军队，“棕方”立即向“蓝方”提出了支援请求。“蓝方”随即发射了大量预警、监视和通信卫星，形成对“红方”战略武器发射场的严密监控……虽然美军没有公开演习的细节，但据参演的美军人员透露，“红”、“蓝”、“棕”三方分别代表中国大陆、美国以及台湾地区。
正如《中国的航天》白皮书指出的那样，中国政府坚持为了和平目的探索和利用外层空间。中国同其他国家，特别是发展中国家在航天技术合作方面作出的努力是有目共睹的。就连美国总统布什在10月18日的一次访谈中也表示，中国发射“神舟”五号载人飞船是一项“令人感兴趣的进展”，而不是什么“威胁”。成天监视这个、防着那个的美国军方倒是应该反省一下，从“阿波罗”到“星球大战”，是谁制定了一个又一个庞大的航天计划？是谁把太空当成自家的“后花园”？孰不知，军事野心和恶性竞争只会把太空变成战场，只有和平开发和合作，才能使宇宙成为人类的家园。
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