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 | | 维佳号探测器 |
前苏联于1984年12月15日和21日先后发射维加1号和2号自动行星际站。这种探测器重4吨，装有质谱仪、磁强计、电子分析器、电视摄像机及其他科学探测装置。
1986年3月6日，维加1号到达距哈雷彗核8900公里处，首次拍摄到彗核照片，显示出彗核是冰雪和尘埃粒子组成的。维加2号于3月9日从距彗核8200公里处飞过，拍摄到了更清晰的彗核照片。经过比较分析后，科学家认为哈雷彗核的形状如同花生壳模样，长约11公里，宽4公里。维加号探测器还首次发现彗核中存在二氧化碳和简单的有机分子，因此，科学家认为从彗核中可以寻找到生命的起源。
1985年7月2日，欧洲空间局发射一个名叫乔托号的哈雷彗星探测器。它的外形是一直径1.8米、高3米的圆柱体，重950千克。飞行8个月后，于1986年3月14日从哈雷彗核中心607公里处掠过，拍摄了1480张彗核照片。照片上显示的彗核形状凸凹不平、参差不齐，彗核长15公里、宽8公里，比维加号测得的数据大一些。
乔托号对哈雷彗星的探测具有重要价值。
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