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南非威特沃特斯兰德大学的科学家宣布，他们找到了导致肺结核杆菌产生抗药性的蛋白质。这个重大发现使人类对肺结核杆菌的抗药性机理有了全面的认识，该发现刊登于最新一期的《细胞》杂志上。
获得此项发现的是南非威特沃特斯兰德大学分子分支杆菌研究室的维拉瑞·米兹拉赫博士，她和她的同事们在对肺结核病的研究中发现，很多肺结核病不再流行的地区近年来肺结核病出现了重新抬头的趋势，肺结核杆菌对传统的药物产生了很强的抗药性。进一步的研究表明，在肺结核杆菌体内存在一种DnaE2的蛋白质，这种蛋白质属于DNA聚合酶，DNA聚合酶在DNA复制过程中发挥重要作用，其作用是保证DNA精确复制。对DnaE2蛋白深入的研究，科学家们发现，当把肺结核杆菌放置到恶劣的环境下，该细菌内DnaE2蛋白的含量迅速提高，很快肺结核杆菌便产生了新的变种，而新的变种对某些治疗肺结核的药物具有很强的抗药性。
动物实验表明，从肺结核杆菌中去除DnaE2蛋白基因不仅可以消除肺结核杆菌的抗药性变种，而且还可以降低肺结核杆菌的致病能力。通过研究DnaE2蛋白的作用机理，科学家们发现，虽然DnaE2蛋白属于DNA聚合酶，但这种蛋白酶却导致DNA不精确复制，而这种不精确复制的结果导致细菌出现新的变种，新的变种能够适应环境出现的新变化，从而使细菌产生抗药性。维拉瑞·米兹拉赫博士强调，DnaE2蛋白在肺结核杆菌抗药性方面产生了非常大的作用，它的发现对肺结核杆菌的抗药性研究是一个重大突破。
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